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　　早期的美索不达米亚文明和埃及文明，以克里特为代表的爱琴文明，以马耳他为代表的巨石文明，面向海洋的腓尼基人、迦太基人，纵横于西亚的赫梯人、波斯人，再到开创了西方民主源头的希腊人和开创了地时

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　　早期的美索不达米亚文明和埃及文明，以克里特为代表的爱琴文明，以马耳他为代表的巨石文明，面向海洋的腓尼基人、迦太基人，纵横于西亚的赫梯人、波斯人，再到开创了西方民主源头的希腊人和开创了地时代的罗马人，地——这片蔚蓝的海域，是诸多古文明演绎的舞台。

　　古代地的地理环境

　　地作为西方众多文明的发源地，对人类历史的演进发挥着举足轻重的作用。它为陆地所环绕，直布罗陀海峡的风浪给它带来活力，古老的大力神柱让它免受大西洋飓风暴雨的袭击，使它的水质保持新鲜和无污染。连接着亚、非、欧三洲，形如凹槽，被称为“上帝的遗忘在人间的脚盆”的地，说到其气候算得上是舒适宜人。

　　地不仅孕育了三大灿烂的古代文明，还见证了犹太教、基督教以及伊斯兰教这三种伟大宗教的产生。除此之外，它还对人类的交流产生了十分重要的影响。

　　古代世界陆路不发达，唯一有效的交通途径就是水路，它有一个优势,就是能运载用其他方法无法搬动的重物。此时的航海艺术刚刚起步，但在东地大部分海域的各个港口间航行时始终都能看到陆地,这对航行极为有利。即使在地西部，只要基本保持航线平直，那就可确保船只几天之内就能在一片友好的海滩靠岸。不过毫无疑问的是，海上的生活还是充满危险的。

　　贯通于罗讷河谷的密史托拉强气流疯狂地撞击里昂海湾,亚得里亚海的博拉季风几乎让的里雅斯特的人们无法在街道上行走。伊奥尼亚的格雷大风毁掉了许多冬季航行——所有这些 对没有经验和粗心的人来说都是致命的。即使是温和的利于航行的爱琴海美尔丹风,也可能在一个小时内变成一只狂暴的野兽，把船只推向礁石。诚然,这里没有大西洋的飓风或是太平洋的台风，大多数时候——如果小心谨慎的话，其实是有利于航行的；因为没有冒险的必要，所以，最早的一批地船员会尽可能地缩短他们的航程。

　　船员们会在条件允许的情况下沿北岸航行。现今的大多数人对地地图已经了如指掌，以致于不会在意它的真实面貌。然而，如果我们 第一次看到它，便会对南北海岸的巨大差异感到震惊。北部海岸线蜿蜒曲折，意大利和巴尔干半岛三面环海——第勒尼安海. 亚得里亚海和爱琴海——亚得里亚海的东北拐角结构十分独特，在那里,达达尼尔海峡通往马尔马拉小内海，而在内海的东端，伊斯坦布尔镇守着经博斯普鲁斯海峡最后直达黑海的人口。南方的海岸相对来说比较平坦，几乎没有什么凹凸曲折。在这里有个一目了然的特色：即使是大城市，沙漠也近在咫。

　　古埃及的建立和发展

　　古代历史中有许多未解之谜，其中之一就是为何在远古洞穴人存在若干世纪之后，第一丝文明的曙光几乎同时在世界各地出现？地地区的文明大概出现于公元3000年。事实上，比布鲁斯(今天的吉贝尔,贝鲁特往北15英里，《圣经》因它而得名——这个词的真正意思是“纸草”)在旧石器时代建成，许多人认为可能还更早一些；的确，它可能是世界上最古老的没有间断过的入居之地。但是，遗址里仅有的一间小屋、一两尊粗糙的神像几乎不能被称作文明，和其他地方一样,公元前3000年伊始的青铜时代到来后，这里才呈现出真正的文明迹象，事情才开始有所改观。马耳他存在一些可以追溯到此时的特别完整的坟墓,在西西里和撒丁岛也一样。但到底是谁建造了这些坟墓，我们无从可知。而后出现的三大文明起源于更东边的沃土：埃及、巴勒斯坦和克里特。

　　在传统的古代世界七大奇迹中，只有最古老的埃及金字塔幸存至今,而且毫无疑问，它们还将继续存在5000年。最值得钦佩的是塞加拉的阶梯金字塔，可以追溯到公元前2686年；最宏伟、最华丽的金字塔是一个世纪之后的胡夫(希罗多德称他为胡夫，而我们通常称他基奥普斯法老金字塔。金字塔如此长寿并不奇怪，它们独一无二的形态堪称不朽。世界上没有任何建筑比它们更坚固沉稳,甚至没有一场地震可以大幅度撼动它们。凝望它们,不禁被如此巨大的成就所震慑，从而不得不佩服5000年前金字塔建造者们的雄心壮志：他们揽起建造一座大山的重任，并取得了辉煌的成就。仅在25年之后，基奥普斯的儿子哈夫拉建造了另一座金字塔，它与一个巨大的红白花岗岩大厅相连，大厅周围布置了他自己的23尊坐姿雕像。最后，他委任斯芬克斯看守这座金字塔。斯芬克斯也许就是他自己的肖像。它被誉为人类已知的最古老的不朽雕刻——实际上,它是由一块露头岩石雕刻而成的。

　　埃及文明起步早，发展却很缓慢。基奥普斯和哈夫拉属于第四王朝，除了几位统治者的名字，我们对前三个王朝知之甚少：最后一个是 第三十一王朝，它在公元前335年因波斯人的入侵而灭亡。3年后，亚历山大大帝把波斯人赶走,但他在这里没有停留多久便直接奔向美索不达米亚和更东的地区。公元前323年，亚历山大大帝死后，埃及落入他的前任将军托勒密(Ptolemy)之手，埃及在他希腊化的统治下又前进了3个世纪。就这样，从朦胧的第一王朝到公元前30年克娄巴特拉死亡为止，埃及蹒跚地度过了3000多年；然而，当外行人贪婪地窥视古墓墙壁上的浮雕或是无数行象形文字时，却难以将创作于两个千年的艺术作品区分开来。

　　尽管如此，少数的几个名字在人们的记忆中留下了烙印。例如，哈特谢普苏特女王(公元前1490 -前1469年)，名义上她只是其继子兼侄子图特摩斯三世的摄政者，但却修建了卡纳克神庙——并在卡纳克竖立起两座方尖石塔以表纪念。她还主持修缮了位于底比斯的由粉红花岗岩建成的宏伟的达尔巴赫里寺庙,她以男人的形象出现在寺庙墙上的壁画中。

　　图特摩斯在她于公元前1469年死后，发疯似的报复这位摄政王，他下令将所有的女王肖像及刻有她名字的铭文通通销毁。但他并非庸才。此后，他把统治疆域扩张到幼发拉底河流域，从而证明自己是个天才将领、立法者和建筑家,还是一个艺术爱好者——埃及最伟大的法老之一。

　　阿蒙霍特普四世即妇孺皆知的埃赫那吞(公元前1367 一前1350年)。他有一张窄长而且棱角分明的脸，身体佝偻,大腿异常粗壮，十分容易辨认。他同时是个宗教狂热者，禁止人们崇拜底比斯的太阳神阿蒙,并以日轮神阿吞取而代之。它的光芒形如入们所描绘的光线，可以赐予人们福佑；

　　埃赫那吞的女婿、第二继承人——少年登基的图坦卡蒙 (公元前1347 -前1339年)恢复了原来的信仰，但如果不是霍华德卡特于1922年11月5日发现他的墓葬，那这一切至今都是个谜。他的石棺几乎隐匿于一堆杂乱的金银珠宝之下——今天的开罗博物馆非常得意于这批珍宝。

　　拉美西斯二世大帝(公元前1290一前1224年)是个自大狂，他为自己建造的雕像遍布埃及和努比亚。他很可能就是《出埃及记》里的法老，尽管学者们对此仍然众说纷纭，今后很长时间里 估计也仍将争论不休。最后，要特别提及埃赫那吞的王后纳芙蒂蒂,她的半身像从埃及新都阿玛尔纳的一个古代工匠作坊里被挖掘出来，现存放于柏林。从这尊像来看，她是有史以来最迷人、最美丽的女人之一。无论是希腊人抑或罗马人，甚至是意大利文艺复兴时期最伟大的雕刻家，都无法再如此准确地描述她的美。即便古埃及只创造了这一件艺术品，这3000年仍然是意义非凡的。

　　埃及的历史显得凝滞不前的另一个原因就是它令人惊叹的地势。从埃及上空俯瞰，它真实的地貌简直就是一幅地图：广袤的黄色区域， 一条细长的蓝绿丝带从南往北蜿蜒其间，丝带两旁镶嵌着狭窄的绿色边线，与黄色区域相交。对于埃及来说，尼罗河就像太阳：从某种程度来说，它是埃及入的生命，任何其他河流都不能取代它，它就像一个深海潜水员的呼吸管。基于这种情况，这里几乎没有变化的可能。除了开罗、亚历山大和一两个大城镇以外，埃及大多数人的生活都是周而复始、千篇一律的。没有比乘坐从开罗到卢克索的晚班列车旅行更惬意的事情了。第二天清早醒来，发现自己沿着河岸每小时前进 10英里。而在列车窗外，朝阳冉冉升起，世界沐浴在金色的光辉下。一幕接着一幕的美景，犹如一本维多利亚时代的儿童地理书。

　　埃及人一开始就建立了一个统一的国家；而当时的腓尼基人却似乎从未试图建立一个这样的国家。尽管腓尼基人嗜好旅行，但他们的家在巴勒斯坦。《旧约全书》提到推罗、西顿、比布鲁斯与阿瓦德岛(,这个岛屿远离海岸，与南部的塞浦路斯海岸大致相对)的人们。这四个群落都在公元前1550年左右兴旺起来，这些地区都是港口，腓尼基人本质上是航海民族。我们从《列王记》第一篇中了解到，推罗国王希兰给所罗门王送去木材和工匠来修建 耶路撒冷神庙，但大部分时间里他和他的臣民们都固守在黎巴嫩山地 与大海之间的一条狭长的海滨地带。他们发展了一项重要的产业：收集骨螺这种软体动物的外壳。因为里面富含比黄金更有价值的紫色染料。不过他们主要关注的还是西方的陆地。然而，他们不是作为一个统而是作为一个松散的商团联盟与其开展商贸往来。

　　开创文字的航海家——腓尼基人

　　今天，腓尼基人的航海家形象深入人心，他们航行至地的各个角落，还经常越过地驶向更广阔的区域。希罗多德告诉我们，公元前600年左右，法老尼克命令腓尼基人环航非洲大陆。如果希罗多德是正确的，这将是一项此后2000多年间再无人取得过的宏伟成就。(另一方面，如果他错了，那他是怎么得知或认为非洲大陆可以环航的呢？)无论如何，希兰和所罗门偶尔会参与从以旬迦别(现代埃拉特附近)到传说中的阿斐——尽管没有人能完全肯定，但可能就在苏丹或索马里沿海一带）的航行。另外,腓尼基商人在西西里的莫奇亚、巴利阿里群岛的伊比沙岛和北非沿岸建立了贸易殖民地。然后，他们通过直布罗陀海峡到达西班牙和摩洛哥，开发了大西洋港口。当然，他们在加的斯岬有一个前哨，这里四周都是沼泽，是天然的保护屏障。希米尔科甚至穿过英吉利海峡，在不列颠南部海岸登陆(可能是康沃尔去寻找锡矿)。腓尼基人在地保持着强大的经济实力直到公元前8世纪。首先是亚述力量的增长使他们黯然失色,接着希腊人让他们更加相形见绌。

　　腓尼基人首先凭借提供奢侈品成为文明的推动力。腓尼基人从家乡黎凡特,以及塞浦路斯、埃及、安纳托利亚和美索不达米亚带来了象牙、稀有木材、珍贵的金银饮具、玻璃和大理石瓶子、封铅以及罕见的宝石。但是他们留给后人最大的礼物却与贸易和航行无关; 毫无疑问，他们首次发展了一种字母表。埃及的象形文字很好，但书写起来非常缓慢，读起来通常模棱两可，而且不能表达微妙的引申义。而在这个新的语言系统中，任何语句都是从几十个固定的字母中选出一小组排列而成的，这个发明让人类前进了一大步，毋庸置疑，这群地东岸闪族语系的人最先跨出了这一步。在比布鲁斯发现的最早的清晰易读的字母铭文可能要追溯到公元前11世纪，但字母表的原始版本一全部由辅音组成——之前被人们使用了几个世纪；如果我们把 最初的发明时间定在公元前1700年至前1500年之间，就不会错得很离谱。随着时间的推移,希腊人采用并改进了这个字母表；因此，它可以堪称为西方文字的原始先祖。

　　勤劳的创造者——克里特人

　　当金字塔在埃及建立之时，克里特人也开始登上历史舞台。那里的男人用铜和青铜器劳作，但更有趣的工具是早期用黑曜石制作的刀一一这种奇怪的火山玻璃通常是墨黑色的，加工成条状后它的边缘就像剃刀,可以用来切割东西——因为黑曜石必须要从安纳托利亚等 地进口，这就意味着贸易的出现。考古学家还发现了来自更遥远地区 的另外一些物品——象牙、水晶石和半宝石，它们属于更晩的时期。到公元前2000年时克里特似乎已成为东地的商业枢纽。还因正值春夏，爱琴海的风成全了克里特到埃及仅需五天的航行机会。因此，在克里特岛上，克诺索斯和费斯托斯两座最伟大的宫殿迅速建成。

　　克诺索斯宫是克里特的温莎城堡,宫殿遗址由亚瑟伊文思先生于1899年挖掘出来。短小精悍、身强力壮的伊文思把他宝贵的青年时代奉献给了这座宏伟至极的宫殿。它占地超过1万平方米，巍峨耸立着，有些部分甚至高达三四层楼。它的管道装置看起来比 19世纪以前的欧洲任何地区的都好很多。可是,伊文思时期的考古学尚处于初级阶段，因此他有些过分放纵了自己的艺术想象力，甚至达到让现代游客惊骇的程度。假设让米诺斯国王现在来到这座宫殿，他会在里面看到一些似曾相识的建筑和装饰——例如石膏宝座(允许游客坐上去)，宫殿大厅里奇特的倒锥形的柱子。但是，他会熟悉亚瑟先生复原的装饰风格吗，如发光的朱砂、丰富的奶油黄色、明显的新艺术痕迹，或者是更令人惊讶的壁画？如我们所见，其中最著名的设计无异于把一大块太妃糖放在角落里， 被一些无可名状的颜料包裹着。在这里，伊文思进行了大胆的海豚跳跃式的设计—— 可能讨人喜欢，但却与事实大相径庭。

　　我不得不问：真有米诺斯国王其人吗？根据荷马所言，他是宙斯和欧罗巴的儿子。但是，公元前1世纪期间阿格里真托的作家狄奥多鲁斯没有提及他的血统，而是讲述了他在竞争克里特王位时祈求海神波塞冬送他一头牛作为祭祀品的故事，神应允了他的要求。这头牛非常漂亮，以至于米诺斯不忍心杀它献祭而留为己用。波塞冬为了报复他,让他的妻子帕西法厄爱上了这头公牛，跟它媾合生下了人身牛头的怪物米诺陶洛斯。国王把这个怪物放在代达罗斯设计的迷宫里。这个故事里 没有一个是有据可查的历史人物。另一方面，以严谨著称的史学家修昔底德相信，米诺斯建立了地第一支伟大的海军，征服了基克拉泽斯群岛,肃清了海盗，并在爱琴海的部分岛屿上设立了地方长官。至于迷宫，没有比克诺索斯宫更好的实例展示了。

　　这个杰出的文明有天赋、有教养并异常富有，统治着一个覆盖爱琴海多数岛屿的帝国，约公元前1400年时，它对整个地东部都产生了巨大影响，其影响力甚至远远扩展到特兰西瓦尼亚和多瑙河地区，撒丁岛以及西西里岛东北沿海之外的伊奥利亚群岛。作为一个克里特人应该很快乐，他们为后世留下了 快乐、安宁、无忧无虑的形象。因为安全感十足，所以他们的城市没有围墙。陶轮的发明为他们提供了外形异常精美的饮具、壶和储存罐，上面装饰了旋涡状的抽象图或花鸟鱼图。他们的衣服很精致，有时达到了不可思议的地步，燿眼的金丝条镶嵌在许多袒胸的衣服上面。他们的奢侈程度史无前例、无可匹敌，直至罗马帝国糜烂时代的到来。他们的生活简单，此地又气候怡人。他们不崇尚任何武力。追求爱情而不是战争。

　　结语：

　　从无到有，从有到优，古代埃及、腓尼基、克里特先人们用双手通过劳动创造了令后人惊叹的宏伟灿烂的文明，为后世留下了无比珍贵的瑰宝。他们勇敢探索、勤劳创造的精神将会永远给后世人带去启发和激励。